Une étude identifie un nouveau neuropeptide impliqué dans la régulation de la dépense calorique

Une équipe de recherche de l'Université d'Oxford et du Centre de recherche sur l'obésité et les comorbidités (OCRC) a identifié un nouveau composant du système nerveux périphérique qui stimule le métabolisme énergétique de l'organisme. Cette découverte, publiée dans la revue Nature, ouvre la voie au développement de médicaments plus simples et plus abordables pour contrôler l'obésité et la prise de poids, quelle que soit la quantité de nourriture consommée.

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Principaux résultats de l'étude

Des chercheurs ont découvert que le neuropeptide Y (NPY), connu pour son rôle dans la transmission des signaux entre les neurones du système nerveux central, fonctionne également dans le système nerveux périphérique. Pour la première fois, il a été démontré que ce neurotransmetteur est capable d'interagir avec les cellules adipeuses (adipocytes) et de protéger l'organisme de l'obésité.

Pourquoi est-ce important?

• Système nerveux central (SNC): Dans le cerveau, le NPY stimule l’appétit.
• Système nerveux périphérique (SNP): En périphérie, le NPY accélère le métabolisme et augmente la dépense énergétique.

Découverte clé: Dans le système nerveux périphérique, le NPY stimule la formation de cellules graisseuses « thermogéniques » (graisse brune et beige), qui brûlent des calories pour produire de la chaleur au lieu de les stocker.

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Mécanisme d'action

Les chercheurs ont étudié la partie sympathique du système nerveux autonome, responsable de la réponse de l'organisme au stress et à l'augmentation des dépenses énergétiques. On pensait traditionnellement que le système nerveux sympathique utilisait la noradrénaline pour ses fonctions, mais la nouvelle étude a révélé qu'il utilise également le NPY.

• Activité du NPY en périphérie:

  • Stimule la formation de graisse brune à partir des « cellules murales » (cellules entourant les vaisseaux sanguins).
  • Augmente la thermogenèse, le processus de production de chaleur en utilisant de l’énergie.

• Résultats des expériences sur les animaux:

  • Les souris génétiquement dépourvues de NPY dans le système nerveux sympathique présentaient une obésité, une faible activité thermogénique et un risque accru de développer un diabète.
  • Les souris avec du NPY préservé qui ont mangé la même quantité de nourriture sont restées protégées de l'obésité en raison d'un métabolisme accru.

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Conclusions importantes

1. Le rôle du NPY dans la gestion du poids:

   • En périphérie, le NPY favorise la combustion des graisses.
   • Dans le système nerveux central, il stimule l’appétit.

2. Recherche génétique:

   • Les données génétiques confirment que les changements dans le NPY sont associés à l’obésité chez l’homme, mais pas aux changements dans les habitudes alimentaires.

3. Dégénérescence nerveuse:

   • Chez les souris souffrant d’obésité induite par l’alimentation, les nerfs qui produisent le NPY commencent à dégénérer, réduisant ainsi la protection contre l’accumulation de graisse.

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Traitements futurs de l'obésité

Les chercheurs suggèrent que les futurs médicaments pourraient cibler les récepteurs NPY du système nerveux périphérique, ce qui permettrait de:

• Augmenter le métabolisme.
• Augmente la combustion des calories.
• Aide à contrôler le poids.

Avantages:

• La nouvelle thérapie ne nécessite pas de molécules complexes qui doivent pénétrer la barrière hémato-encéphalique.
• La possibilité d’une production et d’un développement de médicaments plus abordables.

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Conclusion

La découverte du rôle du NPY dans le système nerveux périphérique offre un espoir pour le développement de nouvelles thérapies contre l'obésité visant à augmenter la dépense calorique. Ces résultats soulignent l'importance de l'intégration des mécanismes centraux et périphériques dans la gestion de l'équilibre énergétique et le maintien de la santé.