Douleurs osseuses

Les douleurs osseuses sont l'un des effets secondaires les plus invalidants de diverses maladies, de l'arthrose au cancer, en passant par les blessures. Chacune de ces maladies a ses propres symptômes et causes, et nécessite une prise en charge médicale immédiate.

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Causes des douleurs osseuses

La douleur osseuse peut être due à une tumeur osseuse. Elle survient lorsque la tumeur infiltre les structures squelettiques. La tumeur peut comprimer les vaisseaux sanguins, les nerfs et les tissus mous environnants, ou activer les nocicepteurs (récepteurs de la douleur) situés dans la zone.

Les douleurs osseuses peuvent également résulter d'une compression tissulaire causée par la fibrose (gonflement des tissus) après une radiothérapie. Chez les patients atteints de cancer, les principales causes de douleurs osseuses peuvent être une fracture pathologique et des ostéoclastes, des cellules tumorales issues de la résorption osseuse. Cette affection favorise la perte osseuse et, parallèlement, l'augmentation de la taille de la tumeur.

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Qu’est-ce que l’ostéoporose?

L'ostéoporose, qui signifie littéralement « os poreux », est une maladie osseuse progressive qui fragilise et rend les os perméables. La douleur peut être causée par une fracture soudaine après une chute ou, dans certains cas, par la toux ou simplement la flexion d'un membre. Ces fractures touchent souvent la hanche, le poignet ou la colonne vertébrale, mais elles peuvent toucher n'importe quel os. L'ostéoporose étant asymptomatique et indolore à ses débuts, une fracture peut être le premier signe d'une maladie grave.

Bien que l'ostéoporose soit souvent considérée comme une maladie touchant principalement les femmes, un homme sur quatre de plus de 50 ans souffre également d'une fracture due à l'ostéoporose, selon l'Institut national de l'arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées. La moitié des femmes de plus de 50 ans se fracturent un os à cause de cette maladie. L'ostéoporose touche environ 8 millions de femmes et 2 millions d'hommes.

Symptômes de l'ostéoporose:

• Douleur dans tout le corps.
• Douleur au bras.
• Un membre est plus court que l’autre.
• Os bossus.
• Douleur osseuse.

Types d'ostéoporose

L'ostéoporose est principalement liée à l'âge, mais elle peut parfois être causée par d'autres pathologies, certains médicaments et des facteurs liés au mode de vie. Les types d'ostéoporose comprennent:

Ostéoporose primaire

L'ostéoporose primaire est causée par une perte osseuse liée à l'âge, plus rapide que la formation de nouveaux os ou par le déclin de la fonction des glandes sexuelles chez les femmes ménopausées et les hommes âgés. L'ostéoporose primaire représente plus de 95 % des cas chez les femmes et environ 80 % chez les hommes.

Ostéoporose secondaire

L'ostéoporose secondaire peut avoir diverses causes, notamment la prise de médicaments ou des maladies et affections chroniques. Les affections courantes pouvant contribuer au développement de l'ostéoporose comprennent:

• maladie rénale chronique
• maladie cœliaque
• polyarthrite rhumatoïde
• hyperthyroïdie
• fibrose kystique

Les médicaments pouvant déclencher l'ostéoporose comprennent la prise chronique de stéroïdes, les anticonvulsivants et l'utilisation excessive d'hormones thyroïdiennes. Un faible apport en calcium et en vitamine D peut également contribuer à l'ostéoporose.

Tumeurs osseuses

Lorsque les cellules se divisent de manière anormale et incontrôlable, elles peuvent former une masse ou un fragment de tissu supplémentaire. Ce fragment de tissu, une fois formé, est appelé tumeur. Des tumeurs se forment également au cœur des os. À mesure que la tumeur se développe, son tissu anormal peut supplanter le tissu sain.

Certaines tumeurs sont bénignes. Les tumeurs osseuses bénignes ne se propagent pas à d'autres parties du corps et sont peu susceptibles d'entraîner la mort, mais elles peuvent être dangereuses et nécessiter un traitement. Elles peuvent se développer et comprimer le tissu osseux sain.

D'autres types de tumeurs peuvent être malignes, c'est-à-dire cancéreuses. Les tumeurs osseuses malignes peuvent provoquer un cancer qui se propage dans tout l'organisme.

Symptômes:

• La zone du corps où se trouve l'os affecté est chaude au toucher
• Fièvre avec température élevée
• Fatigue
• Faiblesse générale
• Douleurs osseuses

Si la tumeur s'avère bénigne, tout ira bien à long terme avec un traitement approprié. Cependant, une tumeur osseuse bénigne peut aussi se développer ou devenir maligne; il est donc nécessaire de consulter régulièrement votre médecin.

Hypercalcémie

L'hypercalcémie est une maladie caractérisée par un excès de calcium dans le sang. Le calcium joue un rôle important, notamment dans la santé osseuse. Cependant, cette maladie peut entraîner de nombreux problèmes. L'hypercalcémie est assez rare chez l'homme. Selon les National Institutes of Health (NIH), elle touche moins de 1 % des personnes.

Symptômes:

• Déformation de la colonne vertébrale.
• Douleur musculaire.
• Vomir.
• Modifications de la fonction intestinale.
• Douleur osseuse.

Maladie de Paget

La maladie de Paget, également appelée ostéite déformante, est une maladie chronique qui affecte le squelette. Elle touche généralement les personnes âgées. Selon l'Académie américaine des chirurgiens orthopédiques (AAOS), elle touche 3 à 4 % des personnes de plus de 50 ans.

Dans cette maladie, une formation osseuse anormale se produit. Le nouvel os devient plus gros, plus fragile et généralement déformé.

La maladie de Paget peut toucher n'importe quelle partie du squelette. Elle peut se limiter à une ou deux parties seulement, ou être généralisée. Les bras, la colonne vertébrale, le crâne, le bassin et les os des jambes sont fréquemment touchés.

Les médecins ignorent les causes de la maladie de Paget. Des facteurs génétiques et viraux pourraient jouer un rôle, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. Bien qu'il n'existe pas de mesures préventives efficaces connues, une alimentation riche en calcium et en vitamine D, ainsi qu'une activité physique régulière, peuvent contribuer à la santé osseuse.

Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure:

• douleur osseuse;
• raideur articulaire;
• fractures osseuses;
• déformations des jambes ou du crâne;
• perte auditive;
• Compression nerveuse et problèmes sensoriels dus à des os élargis.

Ostéosarcome

L'ostéosarcome est un cancer des os qui se développe généralement au niveau du tibia (près du genou), du fémur (près du genou) ou de l'os du bras (près de l'épaule). C'est le cancer des os le plus fréquent chez l'enfant.

L'ostéosarcome a tendance à se développer parallèlement aux poussées de croissance du début de l'adolescence. Le risque de développer cette tumeur augmente précisément lorsque les os croissent rapidement.

Ce type de cancer est plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Il est également plus fréquent chez les enfants de grande taille et les Afro-Américains (ACS 2012). Chez l'enfant, l'âge moyen d'apparition de l'ostéosarcome est de 15 ans. L'ostéosarcome survient également chez les adultes de plus de 60 ans et chez les patients ayant subi une chimiothérapie. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer et celles ayant reçu un diagnostic de rétinoblastome, un cancer de la rétine, présentent un risque plus élevé de développer un sarcome.

Symptômes de l'ostéosarcome

Ces symptômes varient selon la localisation de la tumeur. Les signes courants de ce type de cancer comprennent:

• douleur dans les os lors du mouvement, au repos ou lors du levage d'objets;
• fractures osseuses;
• gonflement;
• rougeur;
• boiterie;
• mobilité articulaire limitée.

Rachitisme

Le rachitisme est un trouble nutritionnel qui peut se développer en cas de carence en vitamine D, en calcium ou en phosphate. Il entraîne un dysfonctionnement du cartilage de croissance (le bord de croissance de l'os), un ramollissement et une fragilisation des os, un retard de croissance et, dans les cas graves, des déformations du squelette.

La vitamine D aide votre corps à absorber le calcium et le phosphate présents dans vos intestins. Vous pouvez obtenir de la vitamine D à partir d'aliments comme le lait, les œufs et le poisson, mais votre corps la fabrique également lorsqu'il est exposé au soleil.

Une carence en vitamine D empêche votre corps de maintenir des niveaux suffisants de calcium et de phosphate. Dans ce cas, votre corps produit des hormones qui stimulent la production de calcium et de phosphate pour les libérer et soutenir vos os. Lorsque vos os manquent de ces minéraux, ils deviennent fragiles et mous.

Le rachitisme est plus fréquent chez les enfants âgés de 6 à 24 mois. Les enfants sont les plus à risque de développer le rachitisme en raison de leur croissance constante. Les enfants peuvent manquer de vitamine D s'ils vivent dans un environnement peu ensoleillé, ont la peau foncée, ne consomment pas de produits laitiers ou suivent un régime végétarien. Dans certains cas, le rachitisme est une maladie héréditaire.

Symptômes:

• Douleur au bras.
• Faiblesse et vulnérabilité de l’os.
• Petite taille.
• Déformation de la colonne vertébrale.
• Douleur osseuse.
• Ostéomyélite.

Une infection osseuse, également appelée ostéomyélite, peut survenir lorsque des bactéries ou des champignons envahissent les os.

Chez les enfants, les infections osseuses surviennent le plus souvent dans les os longs des bras et des jambes, mais chez les adultes, elles surviennent également fréquemment dans les hanches, la colonne vertébrale et les jambes.

Les infections osseuses peuvent apparaître soudainement ou se développer sur une longue période. Si elles ne sont pas traitées correctement, elles peuvent endommager les os.

Nature de la douleur osseuse

Des douleurs osseuses intenses sont fréquentes chez plus de 65 % des patients atteints de métastases osseuses. Les localisations douloureuses les plus fréquentes sont le bassin, les hanches, le crâne et les vertèbres. Le patient décrit souvent la douleur comme étant insupportable, mais certains ressentent des douleurs brèves et lancinantes qui irradient du torse vers les extrémités. Le mouvement aggrave généralement la douleur.

La douleur osseuse peut signaler une progression de la maladie, de nouvelles infections ou des complications liées au traitement. La douleur est un indicateur fiable de complications précoces, telles que métastases, ostéoporose, hypercalcémie, fractures et compression médullaire.

Ces circonstances non seulement affectent négativement la qualité de vie du patient, mais peuvent dans certains cas provoquer une issue fatale, qui ne survient pas en raison de métastases, mais uniquement en raison de complications osseuses et squelettiques.

Méthodes de diagnostic de la douleur osseuse

Lorsqu'un patient se plaint de douleurs osseuses, le diagnostic doit être confirmé, généralement par radiographie osseuse. Les radiographies conventionnelles permettent de détecter efficacement les lésions typiques avec métastases, mais leur sensibilité est insuffisante pour détecter certaines complications.

Dans ces cas, la scintigraphie aux radionucléides et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) sont les outils de diagnostic privilégiés.

Qui devez-vous contacter si vous avez des douleurs osseuses?

Comme nous pouvons le constater, les douleurs osseuses peuvent être causées par diverses maladies. Si vous ressentez ce type de douleur, consultez impérativement un médecin pour un diagnostic et un traitement rapide.